Les gorges de la Spelunca

À l'arrière du golfe de Porto, entre les villages d'Ota et d'Evisa, la rivière a creusé au fil des millénaires un canyon spectaculaire : les gorges de la Spelunca. Des parois de granite rouge vertigineuses, des vasques d'eau claire, des blocs polis par le courant, une végétation accrochée à la roche : c'est l'un des plus beaux paysages de l'intérieur corse.

Le contraste est saisissant avec le littoral tout proche : ici, la montagne se referme, l'eau devient torrent, et l'on passe des calanques ensoleillées à un univers minéral, frais et sauvage. La Spelunca est un condensé de la puissance géologique de la Corse — la même qui a sculpté les calanques de Piana, quelques kilomètres plus bas.

La Corse a cette magie : en une demi-heure de route, on quitte une plage rouge léchée par la mer pour entrer dans des gorges d'ombre et d'eau vive. Deux mondes, une seule île. La Spelunca, c'est le versant secret et minéral du golfe de Porto.

Le sentier muletier et les ponts génois

La plus belle façon de découvrir la Spelunca, c'est à pied, par l'ancien sentier muletier pavé qui reliait Ota à Evisa avant l'arrivée des routes. Ce chemin historique, en partie restauré, plonge au cœur des gorges et fait franchir la rivière par de superbes ponts génois.

On y admire notamment le pont de Zaglia, blotti au fond du canyon au-dessus d'une eau translucide, et le vieux pont d'Ota à double arche. Marcher là, dans le silence, entre les vasques et les arches de pierre, est une expérience inoubliable — l'une des plus belles randonnées patrimoniales de l'île, que nous racontons aussi dans notre guide des ponts génois de Corse.

La forêt d'Aïtone et ses pins laricio

En remontant vers Evisa et le col de Vergio, on entre dans l'une des plus belles forêts de Corse : la forêt d'Aïtone. Un royaume de pins laricio — cette essence endémique corse — dont certains, pluricentenaires, dépassent les 50 mètres de haut et parfois 800 ans d'âge.

Ces arbres majestueux, au tronc droit et élancé, étaient si prisés que Gênes et Venise en faisaient des mâts de navires. Sous leur canopée règne une atmosphère de cathédrale : lumière filtrée, tapis d'aiguilles, fraîcheur bienvenue en été. La forêt abrite une faune précieuse, dont la sittelle corse, petit oiseau endémique qui ne vit que dans ces pinèdes, ainsi que des cochons et des mouflons. Un morceau de nature corse à l'état pur.

Les piscines naturelles d'Aïtone

Au cœur de la forêt, la rivière d'Aïtone offre l'un des lieux de baignade les plus enchanteurs de Corse : les piscines naturelles d'Aïtone. Une succession de vasques d'eau cristalline reliées par de petites cascades, creusées dans le granite, où l'on se baigne en pleine forêt.

L'eau y est vive et fraîche, d'un vert émeraude irrésistible sous les pins. C'est le spot rafraîchissant par excellence des étés corses, très apprécié des familles et des randonneurs. Un petit paradis, à respecter comme il se doit : on repart avec ses déchets, on préserve ce joyau pour ceux qui viendront après.

Evisa, village de la châtaigne

Perché à environ 830 mètres d'altitude, entre la mer et la montagne, Evisa est le village-balcon de toute cette région. Réputé pour son air pur, ses maisons de granite et ses points de vue sur le golfe de Porto, il est surtout la capitale de la châtaigne de la région, célèbre pour sa farine de châtaigne AOC et sa fête de la châtaigne à l'automne.

C'est le camp de base idéal pour explorer la Spelunca, la forêt d'Aïtone et, plus haut, le col de Vergio (1 477 m), le plus haut col routier de Corse, porte d'entrée du Niolu et point de passage du GR20. Pour tout savoir sur ce fruit roi, lisez notre guide de la châtaigne corse.

Conseils pratiques

• Où : dans l'arrière-pays du golfe de Porto, entre Ota, Evisa et le col de Vergio (Corse-du-Sud).
• La randonnée de la Spelunca : compter environ 2 à 3h ; bonnes chaussures, eau, départ tôt en été (le sentier est peu ombragé par endroits).
• Les piscines d'Aïtone : accessibles facilement depuis la route du col de Vergio, au-dessus d'Evisa ; eau fraîche même en plein été.
• Quand venir : le printemps pour l'eau abondante et la fraîcheur, l'été pour la baignade, l'automne pour les couleurs et la châtaigne.
• À combiner : avec le golfe de Porto, les calanques de Piana et une montée au col de Vergio.

La Muntagna verte et l'esprit TAFANELLI

La Spelunca et Aïtone racontent une Corse qu'on oublie trop souvent derrière ses plages : celle des forêts, des torrents et des sommets. C'est la Muntagna de notre trinité dans toute sa splendeur, verte et fraîche, aussi essentielle à l'âme de l'île que la mer. Une Corse de grands arbres et d'eau vive, que nous aimons profondément.

Le vestiaire de ceux qui aiment la Corse de l'intérieur :

• Le t-shirt La Trinità : mare, muntagna, machja, l'âme du pays.
• Le t-shirt « Corsica 1755 » : la fierté insulaire, sérigraphiée à la main.
• Le bandana TAFANELLI : le compagnon des sentiers et des baignades en rivière.
• La casquette TAFANELLI : sobre et fière, pour la forêt comme pour la montagne.

Pour continuer à explorer la Corse de la nature :

• Golfe de Porto, Girolata et Scandola
• Les calanques de Piana
• Les ponts génois de Corse
• La châtaigne corse et la Castagniccia
• Le GR20, guide complet des 16 étapes

En passant par la Corse, le client devient un ami.

A DOPU,
TAFA