Pourquoi l'hiver est la Corse la plus vraie

Un chiffre résume tout. Sur le littoral du Cap Corse et de l'Agriate, la population est multipliée par cinq en été. Ce qui veut dire qu'en hiver, quatre personnes sur cinq que vous croisiez en août ne sont plus là.

Restent ceux qui vivent ici. Les pêcheurs, les bergers, les producteurs, les retraités, les enfants qui vont à l'école, les commerçants qui ont baissé le rideau du bord de mer et rouvert celui du village. L'île retrouve son échelle.

Ce n'est pas une Corse en veille. C'est une Corse au travail, et une Corse qui se parle à elle-même, en corse, sans se soucier d'être comprise.

En hiver, personne ne vous vend l'île. Elle est simplement là, et vous êtes simplement dedans.

Si vous avez déjà lu notre guide de la Corse en septembre et à l'automne, considérez celui-ci comme sa suite : là où l'arrière-saison est douce, l'hiver est brut. Et c'est ce qui le rend précieux.

Décembre, janvier, février : mois par mois

Décembre, la lumière et les fêtes

Le mois le plus vivant de l'hiver. Il s'ouvre avec la Sainte Lucie, le 13 décembre, fête de la lumière qui revient, et se ferme sur un Noël très ancré : les veillées, les messes de minuit chantées, le feu qui doit tenir toute la nuit.

C'est aussi le mois du retour. Ceux qui vivent sur le continent rentrent, les maisons de village se rallument, les places se remplissent le soir. Pour un visiteur, c'est le moment de l'année où l'île est la plus chaleureuse, précisément parce qu'elle ne s'adresse pas à lui.

Et à partir de la mi-décembre, la saison de l'oursin ouvre. On en reparle plus bas.

Janvier, le silence

Le mois le plus calme, et le plus mal connu. Le littoral tourne au ralenti, l'intérieur vit sa vie. Les journées sont courtes mais souvent d'une douceur surprenante sur la côte, 12 à 15 degrés au soleil, pendant que la montagne est blanche.

C'est le mois des grandes tables d'hiver : la charcuterie est au meilleur de sa saison, les fromages aussi, et les oursins sont sur toutes les tables du bord de mer.

Si vous voulez comprendre ce que veut dire « hors saison », venez en janvier.

Février, le premier printemps

Le mois où l'île bascule. Les amandiers fleurissent, le mimosa aussi, et sur le littoral la lumière change de nature. La neige tient encore en altitude, ce qui donne cette image rare : la mer d'un côté, les sommets blancs de l'autre, à quarante minutes de route.

C'est le mois idéal pour les marcheurs de moyenne montagne et pour ceux qui veulent voir l'île avant qu'elle ne rouvre.

Ce qui n'existe qu'en hiver

Il y a des choses qu'aucun visiteur d'été ne verra jamais, parce qu'elles n'ont lieu qu'entre décembre et mars.

Les oursins

La pêche à l'oursin est réglementée et n'ouvre qu'en hiver. C'est l'un des rituels les plus corses qui soient : on les ramasse au petit matin, on les ouvre sur le rocher ou sur la table, on les mange à la cuillère avec du pain et un blanc sec. Notre article sur l'oursin raconte tout cela, et notre t-shirt La Pêche aux Oursins en est né.

Les agrumes

La clémentine de Corse, seule clémentine française sous indication géographique protégée, se cueille de novembre à janvier, avec ses feuilles, sur la plaine orientale. Les cédrats du Cap Corse, les pomelos, les oranges de Balagne suivent. En hiver, l'île sent l'agrume.

La neige

Le Monte Cintu culmine à 2 706 mètres, et l'intérieur de l'île est blanc plusieurs mois par an. Il existe même quelques petites stations, comme Val d'Ese au-dessus de Bastelica ou E Capanelle près de Ghisoni. Rien de comparable aux Alpes, mais skier le matin et voir la mer l'après-midi, cela ne se fait pas partout.

Le libecciu

Le vent du sud-ouest, celui qui plie les arbres du Cap et fait blanchir la mer. Il souffle toute l'année mais c'est en hiver qu'il donne toute sa mesure. Le voir arriver sur Centuri ou sur les Agriates est un spectacle en soi.

La pêche de nuit

C'est aussi la saison du calamar, pêché à la turlutte, de nuit, depuis les ports. On y a consacré un article entier, et c'est l'une des images les plus belles de l'île en hiver : quelques lampes sur un quai, dans le noir, et personne d'autre.

Que faire en Corse en hiver

• Les villages, pour de vrai. En hiver, un village corse n'est pas un décor. Les gens y vivent, le bar est ouvert pour eux, et on vous y accueille comme quelqu'un qui a fait l'effort de venir hors saison, c'est-à-dire bien.
• La moyenne montagne. Les grands sommets sont sous la neige, mais les sentiers de basse et moyenne altitude sont superbes et déserts. Le Niolu, la Castagniccia, les crêtes de Balagne.
• Le train. U Trinighellu traverse l'île en hiver comme en été, mais en hiver vous aurez le wagon pour vous, et la neige par la fenêtre entre Corte et Vizzavona.
• La gastronomie d'hiver. C'est la saison des produits qui font la réputation de l'île : charcuterie, fromages, châtaigne, agrumes, oursins. Rien de tout cela n'est à son meilleur en août.
• La mer d'hiver. Pas pour se baigner, pour la regarder. Les plages sont vides, les criques aussi, et la lumière basse de janvier fait de chaque baie une image.
• Les bergers. L'hiver, les troupeaux sont redescendus. C'est le moment de comprendre la transhumance en voyant les bêtes en plaine.
• Le corail et la mer profonde. Si vous voulez comprendre ce que l'île cache sous l'eau, l'histoire du corail rouge se lit très bien au coin du feu.

Bastia et Ajaccio, villes d'hiver

Les deux villes ne ferment jamais, et c'est en hiver qu'elles sont le plus elles-mêmes.

Bastia retrouve son vieux port, ses cafés de la place Saint-Nicolas, ses ruelles de la citadelle sans un touriste. On y mange bien toute l'année, et pour ce qui nous concerne, on y mange chez le Geppetto. C'est aussi notre ville, celle d'où l'on vous écrit.

Ajaccio, plus au sud, plus douce, a des hivers où l'on déjeune dehors en janvier. Le marché, le cours Napoléon, la route des Sanguinaires au coucher du soleil : la ville en hiver a un rythme que l'été lui interdit.

Entre les deux, Corte, la ville de l'intérieur, la seule qui vive de ses étudiants et non de ses visiteurs. En hiver, c'est la plus animée des trois.

Les points de vigilance

• Le littoral est en partie fermé. Beaucoup d'hôtels, de restaurants et de plages aménagées du bord de mer ferment de novembre à mars. L'intérieur, les villes et les villages restent ouverts. Vérifiez avant de réserver.
• Les rotations sont réduites. Ferries et vols sont moins fréquents en hiver, et certaines lignes s'arrêtent. Réservez tôt, et prévoyez une marge en cas de tempête : le libecciu annule des traversées.
• Les cols ferment. Vergio, Vizzavona et plusieurs cols de l'intérieur peuvent être fermés ou nécessiter des équipements. Renseignez-vous le matin même.
• Les jours sont courts. Nuit vers 17h30 en décembre. Planifiez les routes de montagne en conséquence.
• Il peut pleuvoir beaucoup. L'hiver corse est doux mais humide, avec des épisodes intenses. Ne campez jamais près d'une rivière, et respectez les fermetures de sentiers.
• Une voiture reste indispensable. Les transports publics sont encore plus réduits qu'en été.

Questions fréquentes

Fait-il froid en Corse en hiver ?

Sur le littoral, non : comptez 8 à 15 degrés en journée, souvent plus au soleil. En montagne, oui : il neige plusieurs mois par an au-dessus de 1 500 mètres. La Corse en hiver, c'est les deux à quarante minutes l'un de l'autre.

Peut-on visiter la Corse en décembre ?

Oui, et c'est l'un des meilleurs mois pour comprendre l'île. Les fêtes, la Sainte Lucie, Noël, l'ouverture des oursins, les agrumes : décembre est vivant. Prévoyez simplement que le littoral touristique soit fermé.

Que faire en Corse en janvier ?

Les villages, la moyenne montagne, la gastronomie d'hiver, le train, la mer à regarder. Janvier est le mois le plus calme de l'année et celui où l'île appartient le plus à ses habitants.

Est-ce moins cher en hiver ?

Beaucoup. Traversées, vols, locations de voiture et hébergements sont à leur tarif le plus bas. C'est le meilleur rapport entre le prix et ce que vous verrez.

Peut-on skier en Corse ?

Oui, modestement. Val d'Ese près de Bastelica et E Capanelle près de Ghisoni offrent quelques pistes selon l'enneigement. Ce n'est pas une destination de ski, c'est une curiosité qui vaut la journée.

Quelle est la meilleure période hors saison ?

Septembre pour la mer, octobre pour la lumière, décembre pour les fêtes, janvier pour le silence, février pour la floraison. Il n'y a pas de mauvais mois hors saison, il y a des Corse différentes.

L'hiver et TAFANELLI

On l'a dit dans notre manifeste : on est une marque corse, pas une marque d'été. L'hiver est même la saison qui nous ressemble le plus. Celle des oursins, du corail, du calamar de nuit, des bergers redescendus. Celle où l'île ne joue plus.

Notre vestiaire d'hiver est court, et c'est volontaire.

• Le Hoodie Corsica, en coton biologique épais, sérigraphié à la main. La pièce de l'hiver.
• Le t-shirt La Trinità, en couche sous le sweat. Mare, muntagna, machja.
• Le t-shirt Corsica 1755, celui qu'on garde dix ans.

Ce sont des pièces faites pour durer, et pour être réparées si un jour elles en ont besoin. On explique comment sur notre page entretien et réparation.

Et si vous êtes à Paris plutôt qu'en Corse cet hiver, on vous attend dans le Marais du 3 au 6 décembre.

L'hiver, l'île ne vous attend pas. C'est exactement pour cela qu'il faut y aller.

En passant par la Corse, le client devient un ami.

A DOPU,
TAFA