CARNETS TAFANELLI | VOYAGER EN CORSE

U Trinighellu : le train corse, guide complet des plus belles lignes de l'île

Il traverse la montagne à 900 mètres, franchit un viaduc signé Eiffel à 84 mètres au-dessus du vide, et longe les plages de Balagne en s'arrêtant à la demande. Le train corse, que tout le monde ici appelle U Trinighellu, n'est pas un moyen de transport comme un autre : c'est l'un des plus beaux voyages ferroviaires de Méditerranée. Voici le guide complet : les lignes, les durées, le train des plages, et pourquoi il faut absolument le prendre au moins une fois.

U Trinighellu, le train de tout un peuple

Son surnom dit tout. U Trinighellu, « celui qui tremble », « le tremblotant ». Un sobriquet affectueux né du roulis des vieilles rames sur une voie métrique qui épouse chaque courbe de la montagne.

Construit à la fin du XIXe siècle, ce chemin de fer relève de l'exploit. Il a fallu percer, franchir et contourner l'un des reliefs les plus difficiles d'Europe pour relier les trois grandes villes de l'île. Tunnels, viaducs, lacets : chaque kilomètre a coûté cher, en argent comme en hommes.

Aujourd'hui, le réseau appartient à la Collectivité de Corse et reste un service public du quotidien, emprunté par les lycéens de Corte comme par les habitants de la plaine. C'est aussi ce qui fait son charme : ce n'est pas un train touristique, c'est le train des Corses. On y monte pour aller travailler, et on y croise des voyageurs venus de loin qui n'en reviennent pas du paysage.

Le Trinighellu ne vous fera pas gagner du temps. C'est exactement pour ça qu'il faut le prendre.

Le réseau : 232 km et trois branches

Le réseau ferroviaire corse représente environ 232 kilomètres de voies, organisés autour de trois destinations reliées en un point unique : Ponte-Leccia, le nœud ferroviaire de l'île.

Bastia | Ajaccio : la ligne centrale, environ 157 km, qui traverse l'île du nord-est au sud-ouest en passant par la montagne.
Ponte-Leccia | Calvi : la ligne de Balagne, environ 73 km, qui rejoint Calvi en desservant L'Île-Rousse.
Le tramway de Balagne, entre L'Île-Rousse et Calvi, exploité en navette estivale : le fameux train des plages.

Les principales gares de la ligne centrale : Bastia, Furiani, Biguglia, Casamozza, Ponte-Novu, Ponte-Leccia, Francardo, Corte, Venaco, Vivario, Vizzavona, Bocognano, Mezzana, Ajaccio.

Bastia | Ajaccio, la traversée de la montagne

C'est le grand voyage, et l'une des plus belles lignes ferroviaires de France. Comptez environ 3h40 entre Bastia et Ajaccio.

Le trajet est un condensé de Corse. On quitte la plaine orientale, on remonte le Golo, on atteint Corte et sa citadelle plantée sur son rocher. Puis le train grimpe vraiment : la vallée de la Restonica se devine, les pins laricio remplacent le maquis, et l'on franchit le col de Vizzavona à près de 900 mètres, au cœur d'une des plus belles forêts de l'île, là où passe le GR20.

Puis la descente vers Ajaccio, la lumière qui change, le maquis qui revient, et la mer au bout. En moins de quatre heures, on a traversé toutes les Corses : mare, muntagna, machja.

Un détail qui a son importance : asseyez-vous à gauche dans le sens Bastia vers Ajaccio sur la portion de montagne, c'est là que les à-pics sont les plus spectaculaires.

Le pont Eiffel du Vecchio

C'est le monument de la ligne, et beaucoup de voyageurs ne savent même pas qu'ils vont le franchir.

Entre Venaco et Vivario, le viaduc sur le Vecchio est un ouvrage métallique construit en 1891-1892, sorti des ateliers de Gustave Eiffel. Il mesure près de 171 mètres de long, repose sur trois travées de 44,5 mètres, et franchit le lit du Vecchio à 84 mètres de hauteur.

Le passage dure quelques secondes. Le vide s'ouvre d'un coup sous les fenêtres, la structure d'acier défile, et l'on comprend ce que représentait un tel chantier en pleine montagne corse, à une époque où tout arrivait à dos de mulet.

Le viaduc se photographie aussi très bien depuis la route, en contrebas, où un pont routier permet de l'observer de face. Une halte qui vaut le détour si vous faites le tour de l'île en voiture.

Le train des plages de Balagne

C'est la ligne la plus attachante, et probablement la meilleure idée de vacances de toute la Corse.

Entre L'Île-Rousse et Calvi, le tramway de Balagne longe la côte sur environ 22 kilomètres, avec une quinzaine de haltes facultatives. On lève la main sur le quai, le train s'arrête. On veut descendre, on prévient, il s'arrête aussi.

Résultat : un accès direct à des plages autrement difficiles à atteindre, sans voiture, sans chercher de place de parking en plein mois d'août, et sans embouteillage sur la route côtière. Le trajet complet dure environ 40 minutes, pour quelques euros.

Pour une journée de plage en Balagne, c'est imbattable : on descend à une halte le matin, on remonte à une autre le soir. Le train passe régulièrement en saison estivale.

À combiner avec nos guides de Calvi, de L'Île-Rousse et de la Punta di Spanu.

Infos pratiques

Exploitant : Chemins de fer de la Corse, réseau de la Collectivité de Corse. Horaires et tarifs sur train-corse.com.
Billets : en gare, ou directement auprès du contrôleur sur les petites haltes. Pas de réservation obligatoire sur la plupart des trajets.
Tarifs : très abordables. Le train des plages coûte quelques euros le trajet.
Fréquence : plusieurs allers-retours par jour sur la ligne centrale, service renforcé sur la Balagne en été.
Bagages : autorisés, mais les rames sont petites. Voyagez léger.
Vélos : acceptés selon les rames et l'affluence, renseignez-vous avant.
Ponctualité : c'est une voie unique en montagne. Prévoyez de la marge si vous avez un bateau ou un avion à prendre.

Nos conseils pour en profiter

Faites Bastia | Corte plutôt que la ligne entière si vous manquez de temps : la plus belle portion est celle de la montagne.
Descendez à Vizzavona et passez une journée dans la forêt. La cascade des Anglais est à quelques minutes à pied de la gare.
Prenez le train en septembre ou en juin : lumière superbe, wagons vivables, et aucune queue.
Ouvrez la fenêtre quand c'est possible. Le parfum du maquis à la sortie des tunnels vaut tous les paysages.
Ne cherchez pas la vitesse. Ce train met des heures là où la voiture met deux fois moins. C'est le principe.
Casquette et eau : les rames peuvent chauffer en plein été et toutes ne sont pas climatisées.

Questions fréquentes

Combien de temps dure le trajet Bastia | Ajaccio en train ?

Environ 3h40 pour 157 kilomètres. La voiture est plus rapide, mais le paysage n'a rien à voir.

Pourquoi l'appelle-t-on U Trinighellu ?

C'est un surnom corse affectueux qui évoque le tremblement, le roulis des rames sur la voie métrique en montagne. Littéralement « le tremblotant ».

Le train dessert-il Porto-Vecchio et Bonifacio ?

Non. Le réseau ne dessert que Bastia, Ajaccio, Calvi et les gares intermédiaires. Le sud et l'extrême sud de l'île ne sont pas reliés au rail.

Qu'est-ce que le train des plages ?

C'est le tramway de Balagne, entre L'Île-Rousse et Calvi, sur environ 22 km, avec une quinzaine de haltes facultatives desservant directement les plages. Comptez environ 40 minutes de bout en bout.

Où se trouve le pont Eiffel de Corse ?

Le viaduc sur le Vecchio, entre Venaco et Vivario, sur la ligne Bastia-Ajaccio. Construit en 1891-1892, il franchit la rivière à 84 mètres de hauteur.

Le Trinighellu et TAFANELLI

Un train qui met quatre heures pour faire ce qu'une voiture fait en deux, sur une voie posée à la main il y a cent trente ans, et que personne n'a voulu remplacer par plus rapide. On aime cette idée.

C'est la même logique qui nous fait sérigraphier à la main, une pièce après l'autre, en séries courtes, dans un coton biologique premium 280 g/m² fabriqué en France. Ce n'est pas le plus rapide. C'est le plus juste.

Le vestiaire du voyageur :

Le t-shirt La Trinità : mare, muntagna, machja, les trois Corses que traverse le Trinighellu.
Le t-shirt « Corsica 1755 » : la fierté insulaire.
La casquette TAFANELLI : pour les quais et les haltes de Balagne.

Pour continuer le voyage :

En passant par la Corse, le client devient un ami.

A DOPU,
TAFA